PDF 압축하는 법 (어떤 PDF는 왜 거의 줄지 않을까)

PDF는 형식이 아니라 그릇입니다

PDF 안에 들어 있는 것은 사실 몇 종류뿐입니다. 글자를 그리는 데 필요한 글꼴이 딸린 텍스트, 벡터 그래픽(선·도형·차트), 그리고 래스터 이미지입니다. 텍스트와 벡터는 "이 글자를 이 서체로 여기에 그려라"라는 지시일 뿐이라 아주 가볍습니다. 글자가 빽빽한 페이지도 몇 킬로바이트에 불과합니다.

반면 래스터 이미지는 픽셀 덩어리이고, 픽셀은 무겁습니다. A4 한 장을 300 DPI로 스캔한 사진 하나가 약 870만 픽셀입니다. 잘 압축해도 한 페이지에 수백 킬로바이트가 됩니다.

그래서 40 MB짜리 PDF를 앞에 두고 던져야 할 질문은 "PDF를 어떻게 압축하지"가 아니라 "이 40 MB가 무엇으로 채워져 있지"입니다. 답은 거의 항상 이미지이고, 거의 항상 필요 이상으로 큽니다.

스캔 문서는 줄고 텍스트 문서는 줄지 않는 이유

스캐너는 글자와 얼룩을 구분하지 못합니다. 페이지를 사진으로 찍기 때문에 모든 페이지가 커다란 이미지 한 장이 됩니다. 대개 300이나 600 DPI인데, 스캐너 기본값이 그럴 뿐 누가 그만큼 필요해서가 아닙니다. 화면에서는 약 150 DPI를 넘으면 차이를 볼 수 없으니, 그 파일 속 픽셀의 절반 이상은 아무도 보지 않을 데이터입니다.

압축이 되찾는 공간이 바로 그것입니다. 이런 이미지를 적당한 해상도로 낮추고 다시 인코딩하는 것이 70~90% 절감의 정체이고, 스캔 문서라면 화면에서 차이를 정말로 알아볼 수 없습니다.

텍스트 문서에는 그런 여유가 없습니다. 글꼴은 이미 필요한 글자만 남아 압축돼 있고, 텍스트도 이미 압축돼 있으며, 잘라낼 과한 이미지도 없습니다. 다시 쓰면 내부 구조에서 몇 퍼센트를 되찾을 뿐이고, 솔직히 그게 전부입니다. 텍스트 PDF에 80%를 약속하는 도구가 있다면, 글자를 이미지로 바꾸려 하거나(선택·검색·복사가 모두 사라집니다) 그냥 찍는 것입니다.

후회하지 않을 수준 고르기

진짜 물어야 할 것은 "이 문서를 어디서 읽을 것인가" 하나뿐입니다. 균형은 150 DPI를 목표로 합니다. 어떤 화면에서도 선명하고 종이에 인쇄해도 충분히 쓸 만합니다. 메일 첨부, 포털 업로드, 보관하며 읽는 문서 등 거의 모든 용도에 맞는 답입니다.

고품질은 실제로 원래 크기로 인쇄하거나, 누군가 도면을 확대해 볼 때 고르세요. 이미지를 200 DPI로 유지하므로 절감폭은 작지만 확대해도 뭉개지지 않습니다.

최대 압축은 엄격한 용량 제한 자체가 문제일 때 고르세요. 예를 들어 5 MB를 넘으면 받아주지 않는 양식 같은 경우입니다. 96 DPI에서는 인쇄하면 사진이 눈에 띄게 부드러워지지만 화면에서는 읽는 데 문제가 없고, 통과하지 못하는 문서보다 통과하는 문서가 낫습니다.

무엇을 고르든 글자는 글자로 남습니다. 글꼴은 문서가 실제로 쓰는 글자만 남기므로, 페이지 위의 글자는 하나도 건드리지 않은 채 파일만 작아집니다.

압축이 하지 않는 일

비밀번호가 걸린 파일을 열지는 못합니다. 암호화된 PDF는 비밀번호 없이 다시 쓸 수 없어서, 아무것도 업로드하기 전에 이를 감지해 알려드립니다. 중간에 실패시키지 않습니다. PDF 뷰어에서 보호를 먼저 해제해 주세요.

페이지를 재배열하거나 삭제하거나 다시 흘려보내지 않습니다. 완성된 파일의 페이지 수를 원본과 대조하고, 다르면 작업을 실패로 처리합니다. 조용히 무언가를 잃은 문서를 건네지 않습니다.

그리고 파일을 더 크게 만들지 않습니다. 이미 최적화된 PDF는 다시 썼을 때 오히려 커질 수 있는데, 그럴 때는 원본 바이트를 그대로 유지하고 "이미 최대한 작다"고 알려드립니다. 더 큰 파일을 돌려주는 압축기는 아무것도 압축하지 않은 것입니다.