WebP・AVIF・JPEG・PNG — どれを選ぶべきか

非可逆か可逆か、透過があるかないか — 判断はそれだけ

JPEGは非可逆で、透過をまったく持ちません。写真のために作られた形式で今も写真には優秀ですが、透明なピクセルを表現できません。その概念が形式に存在しないのです。

PNGは可逆で、透過を持ちます。何も捨てないため、スクリーンショット、ロゴ、図表、文字や硬い輪郭を含むものに向いています。逆に写真には不向きで、「何も捨てない」は非常に大きなファイルを意味します。

WebPとAVIFは現代的な2つで、このトレードオフを解消しました。どちらも非可逆圧縮と透過の両方に対応します。この組み合わせは本当に新しいものです。それ以前は透過画像を可逆で保存するしかなく、Web上に肥大化したPNGが大量にある理由もそこにあります。

つまり、写真なら非可逆形式。フラットな図版や文字なら可逆、または高画質の非可逆。透過が必要ならJPEG以外のどれか。

絶対にしてはいけない変換

透過PNGからJPEGへの変換です。JPEGにはアルファチャンネルがないため、透過部分はどこかへ行かねばならず、この変換を行うツールはあなたの画像を黙って自分で選んだ背景色に合成します。たいていは白、ときに黒。白いページでは問題なく見え、それ以外では悲惨な結果になり、しかも元に戻せません。透過は隠れているのではなく、失われているからです。

当ツールはこの変換を拒否します。透過のある画像でJPEGを指定した場合は、透過を表現できる形式のまま出力し、何をしたかをお伝えします。特定の背景に合成した画像が本当に必要なら、それは合成という判断であり、自分で色を選べる編集ソフトで行うべき作業です。

もう一つ考え直すべきなのは、非可逆から非可逆への変換です（JPEG→WebP、WebP→AVIF）。うまくいきますし多くの場合は価値がありますが、すでに符号化されたものを再符号化するので、毎回わずかに画質が落ちます。コピーのコピーではなく、手元にある最良の原本から変換してください。

WebPやAVIFはもう安心して使えるのか

Web用途なら問題ありません。WebPは人々が実際に使うすべてのブラウザで何年も前から動作します。AVIFも現行の主要ブラウザすべてが対応しており、実務上の代償は互換性ではなく変換時間です。

ブラウザの外ではまだ一様ではありません。一部の古いデスクトップソフト、いくつかのプリンター、ときおり見かけるアップロードフォームは、いまだにJPEGやPNGを前提としています。自分の管理外に送るファイル（印刷所、行政のポータル、古いソフトで開く取引先など）はJPEGかPNGで送り、モダンな形式は自分のサイト用に使ってください。

妥当な習慣はこうです。原本は可逆形式で保管し、公開用にWebPかAVIFへ変換し、相手が要求するときだけJPEGにする。