画質を落とさずに画像を圧縮する方法

「非可逆」と「可逆」はまったく別の仕事

JPEG は非可逆です。人の目が気づきにくい情報 — 細かな色の変化、さらに細かな明るさの変化 — を捨てることで小さくし、保存のたびにそれを繰り返します。画質を下げすぎると輪郭がブロック状になり、グラデーションが濁ります。滑らかな階調を表すデータが残っていないからです。

PNG は可逆です。保存し直しても劣化しません。何も捨てていないからです。裏を返せば、PNG を「画質80%」で保存することには意味がありません。その数値が作用する対象が存在しないのです。PNG を本当に小さくする唯一の方法は、保持する色数を減らすこと — パレット量子化です。

すべての画像を同じように扱うツールが、どちらかの方向で必ず期待を裏切るのはこのためです。写真を台無しにするか、図版にはまったく効かないかのどちらかになります。

透過だけは取り戻せない

JPEG にはアルファチャンネルがありません。まったく存在しないのです。ですから「容量削減のために PNG を JPEG に変換します」というツールは、透明なピクセルをすべて背景色 — たいていは白、ときに黒 — で塗りつぶします。そしてこの決定は取り消せません。あとから PNG で保存し直しても透過は戻らず、白がそのまま保存されるだけです。

これはロゴを気づかないうちに台無しにする、最もよくある経路です。確認した白い背景のページでは問題なく見え、それ以外のどこでも崩れて見えます。

CompressKits は圧縮前に透過を検出し、透過を保持できない形式へ透過画像を送ることを拒否します。アルファチャンネルを持つ画像に対して明示的に JPEG を指定した場合でも、透過を保持できる形式が使われます。黙って塗りつぶされることはありません。

実際にどの設定を選ぶべきか

「バランス」がほぼすべての用途で正解です。ファイルサイズが急激に下がる一方で、見た目の画質はほとんど動かない点を狙っています。写真なら通常 60〜80% 小さくなり、等倍で二枚を切り替えて見比べでもしない限り違いに気づくことはありません。

印刷する画像、あとでトリミングする画像、再編集する元データには「高画質」を選んでください。圧縮による劣化は積み重なります。次の編集は、前回の劣化の上に重ねられていくからです。

Web ページやメールに直接載せる画像には「最大圧縮」を選びましょう。ピクセル単位の忠実さより読み込み速度が重要で、誰も 400% に拡大して見ることはありません。

知っておくとよいこと: すでに十分最適化された画像を再圧縮すると、かえってファイルが大きくなることがあります。CompressKits はこれを検知し、その場合は元のデータをそのまま返して正直に 0% と表示します。大きくなったものを「削減」と偽ることはありません。