Come comprimere un PDF (e perché alcuni non si riducono)

Un PDF è un contenitore, non un formato

Dentro un PDF ci sono in realtà pochi tipi di contenuto: testo con i font necessari a disegnarlo, grafica vettoriale (linee, forme, grafici) e immagini raster. Testo e vettoriale sono istruzioni — «disegna questa lettera qui, con questo carattere» — e pesano pochissimo. Una pagina di testo fitto sono pochi kilobyte.

Le immagini raster invece sono pixel, e i pixel pesano. Una singola fotografia scansionata a 300 DPI su una pagina A4 sono circa 8,7 milioni di pixel. Anche ben compressa, sono centinaia di kilobyte per una sola pagina.

Davanti a un PDF da 40 MB la domanda utile non è quindi «come comprimo un PDF» ma «di cosa sono fatti quei 40 MB». Quasi sempre la risposta è: immagini — e quasi sempre sono più grandi del necessario.

Perché le scansioni si riducono e i documenti di testo no

Uno scanner non distingue una lettera da una macchia. Fotografa la pagina, quindi ogni pagina diventa una grande immagine — di solito a 300 o 600 DPI, perché è l’impostazione predefinita dello scanner, non perché serva a qualcuno. A schermo non vedrai oltre i 150 DPI circa: più della metà dei pixel viene quindi conservata per nessuno.

È esattamente lo spazio che la compressione recupera. Ricampionare quelle immagini a una risoluzione sensata e ricomprimerle è da dove arriva il 70–90% — e su una scansione, a schermo, la differenza davvero non si vede.

Un documento di testo non ha questo margine. I suoi font sono già ridotti e compressi, il testo è già compresso e non ci sono immagini sovradimensionate da tagliare. Una riscrittura recupera qualche punto percentuale dalla struttura interna, e onestamente è tutto. Se uno strumento ti promette l’80% su un PDF di testo, o sta per rasterizzare il testo — distruggendo selezione, ricerca e copia — oppure sta tirando a indovinare.

Se il problema di una scansione non è solo la dimensione ma il contenuto — una data sbagliata, un nome da oscurare, testo letto male dallo scanner — l'editor di documenti IA modifica le pagine scansionate direttamente nel browser, prima di comprimerle e inviarle.

Scegliere un livello di cui non pentirsi

L’unica vera domanda è dove verrà letto il documento. Bilanciato punta a 150 DPI: nitido su qualsiasi schermo e ancora perfettamente accettabile su carta. È la risposta giusta per quasi tutto — allegati e-mail, caricamenti su un portale, documenti che archivi e leggi.

Scegli alta qualità quando il file verrà davvero stampato a dimensione reale, o quando qualcuno ingrandirà uno schema. Mantiene le immagini a 200 DPI: il risparmio è minore, ma nulla perde nitidezza ingrandendo.

Scegli compressione massima quando il problema è un limite di dimensione rigido — un modulo che rifiuta qualsiasi cosa sopra i 5 MB, per esempio. A 96 DPI le fotografie perdono visibilmente nitidezza in stampa, ma a schermo restano leggibili, e un documento che passa vale più di uno che non passa.

Qualunque cosa scegli, il testo resta testo. I font vengono ridotti ai caratteri che il documento usa davvero, il che alleggerisce il file senza toccare un solo carattere della pagina.

Cosa la compressione non farà

Non aprirà un file protetto da password. Un PDF cifrato non può essere riscritto senza la sua password — lo rileviamo prima di caricare qualsiasi cosa e te lo diciamo, invece di fallire a metà. Rimuovi prima la protezione dal tuo lettore PDF.

Non riordinerà, rimuoverà né ridisporrà le tue pagine. Il numero di pagine del file finito viene confrontato con l’originale; se differiscono, il lavoro fallisce invece di consegnarti un documento che ha perso qualcosa in silenzio.

E non ingrandirà un file. Se la riscrittura esce più grande di quanto sei partito — cosa che succede con PDF già ottimizzati — conserviamo i tuoi byte originali e ti diciamo che era già piccolo il più possibile. Un compressore che restituisce un file più grande non ha compresso nulla.