Come comprimere un video (senza indovinare il bitrate)

Qualità costante, non un bitrate indovinato

Ogni preset qui è costruito attorno al CRF, il fattore di qualità costante. Invece di dire all’encoder «usa 4 Mbps», gli dici «mantieni questo livello di qualità» e lui spende i bit che ogni scena richiede. Un’inquadratura fissa su un muro costa quasi nulla; una panoramica tra le foglie costa molto. Un bitrate fisso spreca bit sulla prima e affama la seconda: ecco perché quei file sembrano buoni per dieci secondi e poi crollano.

Il CRF va al contrario dell’intuito: numeri più bassi significano qualità più alta e file più grandi. I nostri preset di qualità stanno a CRF 18 per Ultra, 21 per Alta, 23 per Bilanciata e 30 per Compressione massima. La distanza tra 18 e 23 è molto minore per l’occhio che sul disco: è tutta qui la ragione per cui Bilanciata è il valore predefinito.

Tutto viene codificato in video H.264 e audio AAC dentro un contenitore MP4, con l’indice spostato all’inizio del file così la riproduzione parte prima che il download sia finito. È la combinazione che si legge ovunque senza discussioni sui codec: telefoni, browser, televisori, app di messaggistica e qualunque software di montaggio in cui la trascinerai dopo.

Lascia che sia la destinazione a scegliere l’impostazione

I preset di qualità sono la risposta giusta quando il video è per te: una copia d’archivio, un file da montare più avanti, qualcosa destinato a un disco. I preset di piattaforma sono la risposta giusta quando va in un posto preciso, perché quel posto ha delle regole e rispettarle non è questione di gusti.

WhatsApp è il caso più chiaro. Il suo preset limita a 720p e 30 fps con CRF 26 e porta un tetto rigido di 16 MB sul file finito. Discord è ancora più stretto: 720p con CRF 28 sotto un tetto di 20 MB. Email sta a CRF 27 sotto 24 MB. Quei tetti non sono consigli: quando ce n’è uno, all’encoder viene imposto di starci sotto, e il risultato torna sotto.

I preset più larghi fanno meno perché serve meno. Instagram e Facebook limitano a 1080p e 30 fps con CRF 23. YouTube volutamente non limita affatto la risoluzione e codifica a CRF 20 con audio a 192 kbps, perché YouTube ricodificherà comunque: il tuo compito è consegnargli la sorgente più pulita possibile, non un file piccolo.

Nel dubbio, il valore onesto è Bilanciata: limita a 1080p con CRF 23, cioè l’impostazione a cui quasi tutti sarebbero arrivati dopo un pomeriggio di prove.

La risoluzione è l’altra metà del risparmio

Dimezzare l’altezza di un fotogramma riduce a un quarto i suoi pixel. Per questo i preset aggressivi limitano la risoluzione invece di alzare solo il CRF: portare una registrazione 4K da telefono a 720p toglie circa nove decimi dei pixel prima che l’encoder prenda una singola decisione di qualità — e su uno schermo di telefono quasi nessuno se ne accorge.

I limiti si limitano a limitare. Un video già a 720p passato in un preset che consente 1080p resta a 720p: nulla viene mai ingrandito. Ingrandire inventerebbe pixel mai registrati, producendo un file più grande e più morbido; uno strumento che lo facesse in silenzio mentirebbe su ciò che produce.

Il frame rate funziona allo stesso modo. I preset pensati per messaggistica ed email limitano a 30 fps, così una clip a 60 fps perde metà dei fotogrammi e circa un terzo del peso. Su una registrazione dello schermo o su una persona che parla è invisibile. Su sport veloce o materiale di gioco no, ed è per questo che i preset di qualità e YouTube lasciano stare il frame rate.

Vedi la stima prima di caricare qualsiasi cosa

Quando scegli un file, lo spazio di lavoro lo legge nel tuo browser e mostra ciò che ha trovato — durata, risoluzione, dimensione — insieme a una stima del risultato per il preset selezionato. Cambi il preset e la stima cambia. Niente di tutto questo costa un caricamento: a quel punto il file non ha lasciato il tuo dispositivo.

È deliberatamente lo stesso calcolo che eseguirà il worker, non una stima separata scritta per l’interfaccia. Un’anteprima che usasse un’aritmetica diversa da quella dell’encoder finirebbe per promettere qualcosa che l’encoder non consegna, e il numero a schermo sarebbe diventato silenziosamente decorazione.

Appena avvii il lavoro il file viene caricato e l’elaborazione inizia, con un avanzamento reale invece di un’animazione che si riempie comunque. Alla fine ottieni la dimensione di uscita effettiva e la percentuale effettivamente risparmiata, misurate sul file che stai per scaricare.

Cosa torna indietro e cosa succede all’originale

Ricevi un MP4 senza filigrana, della dimensione che il lavoro ha effettivamente prodotto. Non c’è registrazione, né account, né un livello a pagamento che nasconde le impostazioni buone: ogni preset descritto qui è disponibile per tutti, compresi quelli che lavorano di più.

Puoi inviare fino a 2 GB per file e dieci file per lavoro, il che copre una registrazione da telefono di quasi qualsiasi durata. Sia il file caricato sia quello prodotto vengono eliminati automaticamente 24 ore dopo; il link di download smette di funzionare nello stesso momento, quindi salva il risultato prima di chiudere la scheda.

L’originale non viene alterato: la compressione lavora su una copia. Se il risultato non è quello che volevi, cambia preset e rilancia sullo stesso file invece di ricomprimere l’uscita. Comprimere un video già compresso somma le perdite: ogni passaggio scarta dettaglio rispetto a ciò che ha ricevuto, così due passaggi in Bilanciata rendono peggio di uno in Compressione massima e per giunta risparmiano meno.