Cómo comprimir un PDF (y por qué algunos apenas se reducen)

Un PDF es un contenedor, no un formato

Dentro de un PDF solo hay realmente unos pocos tipos de cosas: texto con las fuentes necesarias para dibujarlo, arte vectorial (líneas, formas, gráficos) e imágenes de mapa de bits. El texto y los vectores son instrucciones — «dibuja esta letra aquí, con esta tipografía» — y ocupan muy poco. Una página de texto denso son unos pocos kilobytes.

Las imágenes de mapa de bits son píxeles, y los píxeles pesan. Una sola fotografía escaneada a 300 PPP que cubra una página A4 son unos 8,7 millones de píxeles. Incluso bien comprimida, son cientos de kilobytes para una página.

Así que ante un PDF de 40 MB la pregunta útil no es «cómo comprimo un PDF», sino «de qué están hechos esos 40 MB». Casi siempre la respuesta son imágenes, y casi siempre son más grandes de lo necesario.

Por qué los escaneos se reducen y los documentos de texto no

Un escáner no distingue una letra de una mancha. Fotografía la página, así que cada página se convierte en una imagen grande — normalmente a 300 o 600 PPP, porque es lo que el escáner trae por defecto, no porque nadie lo necesite. En pantalla no verás más allá de unos 150 PPP, así que más de la mitad de los píxeles se guardan para nadie.

Ese es exactamente el espacio que recupera la compresión. Reducir esas imágenes a una resolución sensata y recomprimirlas es de donde sale el 70–90 %, y en un escaneo realmente no se aprecia la diferencia en pantalla.

Un documento de texto no tiene ese margen. Sus fuentes ya están reducidas y comprimidas, su texto ya está comprimido, y no hay imágenes sobredimensionadas que recortar. Reescribirlo recupera un pequeño porcentaje de la estructura interna, y sinceramente no hay más. Si una herramienta te promete un 80 % en un PDF de texto, o va a rasterizar tu texto — destruyendo la posibilidad de seleccionarlo, buscarlo o copiarlo — o está adivinando.

Si el problema de un escaneo no es solo su tamaño sino su contenido — una fecha equivocada, un nombre que hay que tachar, texto que el escáner leyó mal — el editor de documentos IA edita las páginas escaneadas directamente en su navegador antes de comprimirlas y enviarlas.

Elegir un nivel del que no te arrepientas

La única pregunta real es dónde se va a leer el documento. Equilibrado apunta a 150 PPP: nítido en cualquier pantalla y perfectamente aceptable en papel. Es la respuesta correcta para casi todo — adjuntos de correo, subidas a un portal, documentos que archivas y lees.

Elige alta calidad cuando el archivo se vaya a imprimir de verdad a tamaño, o cuando alguien vaya a ampliar un diagrama. Mantiene las imágenes a 200 PPP, así que el ahorro es menor pero nada pierde nitidez al ampliarlo.

Elige compresión máxima cuando el problema sea un límite de tamaño estricto — un formulario que rechaza cualquier cosa por encima de 5 MB, por ejemplo. A 96 PPP las fotografías se ven claramente más blandas al imprimir, pero en pantalla siguen siendo legibles, y un documento que cabe vale más que uno que no.

Elijas lo que elijas, el texto sigue siendo texto. Las fuentes se reducen a los caracteres que usa tu documento, lo que aligera el archivo sin tocar ni un carácter de la página.

Lo que la compresión no hará

No abrirá un archivo protegido con contraseña. Un PDF cifrado no puede reescribirse sin su contraseña — lo detectamos antes de subir nada y te lo decimos, en lugar de fallar a medio camino. Quita la protección primero en tu lector de PDF.

No reordenará, eliminará ni recompondrá tus páginas. El número de páginas del archivo terminado se compara con el original; si difieren, el trabajo falla en vez de darte un documento al que le falta algo sin avisar.

Y no hará un archivo más grande. Si la reescritura sale mayor que el punto de partida — algo que ocurre con PDF ya optimizados — conservamos tus bytes originales y te decimos que ya estaba todo lo pequeño que podía estar. Un compresor que devuelve un archivo más grande no ha comprimido nada.