Cómo comprimir un vídeo (sin adivinar bitrates)

Calidad constante, no un bitrate adivinado

Todos los ajustes aquí se basan en CRF, el factor de calidad constante. En lugar de decirle al codificador «usa 4 Mbps», le dices «mantén este nivel de calidad» y gasta los bits que cada escena necesita. Un plano fijo de una pared cuesta casi nada; una panorámica entre hojas cuesta mucho. Un bitrate fijo desperdicia bits en lo primero y deja sin ellos a lo segundo, y por eso esos archivos se ven bien diez segundos y luego se deshacen.

El CRF va al revés de la intuición: números más bajos significan más calidad y archivos más grandes. Nuestros ajustes de calidad están en CRF 18 para Ultra, 21 para Alta, 23 para Equilibrada y 30 para Compresión máxima. La distancia entre 18 y 23 es mucho menor para el ojo que en el disco: esa es toda la razón de que Equilibrada sea la opción por defecto.

Todo se codifica como vídeo H.264 y audio AAC en un contenedor MP4, con el índice movido al principio del archivo para que empiece a reproducirse antes de terminar de descargarse. Esa combinación se reproduce en todas partes sin discusiones sobre códecs: móviles, navegadores, televisores, mensajería y cualquier editor donde lo sueltes después.

Deja que el destino elija el ajuste

Los ajustes de calidad son la respuesta correcta cuando el vídeo es para ti: una copia de archivo, un fichero para editar más tarde, algo que va a un disco. Los ajustes de plataforma son la respuesta correcta cuando va a un sitio concreto, porque ese sitio tiene reglas y cumplirlas no es cuestión de gustos.

WhatsApp es el caso más claro. Su ajuste limita el vídeo a 720p y 30 fps con CRF 26, y lleva un techo duro de 16 MB en el archivo final. Discord es aún más estricto: 720p con CRF 28 bajo un techo de 10 MB. Correo se sitúa en CRF 27 bajo 24 MB. Esos techos no son consejos: cuando hay uno, se le indica al codificador que quede por debajo, y el resultado vuelve por debajo.

Los ajustes más holgados hacen menos porque hace falta menos. Instagram y Facebook limitan a 1080p y 30 fps con CRF 23. YouTube deliberadamente no limita la resolución y codifica con CRF 20 y audio de 192 kbps, porque YouTube va a recodificar lo que le mandes: tu trabajo es darle la fuente más limpia posible, no un archivo pequeño.

Si no lo tienes claro, el valor honesto es Equilibrada: limita a 1080p con CRF 23, que es el ajuste al que la mayoría habría llegado tras una tarde de pruebas.

La resolución es la otra mitad del ahorro

Reducir a la mitad la altura de un fotograma deja su número de píxeles en la cuarta parte. Por eso los ajustes agresivos limitan la resolución en vez de solo subir el CRF: bajar una grabación 4K de móvil a 720p elimina unas nueve décimas partes de los píxeles antes de que el codificador tome una sola decisión de calidad, y en la pantalla de un móvil casi nadie lo nota.

Los límites solo limitan. Un vídeo que ya está en 720p y pasa por un ajuste que permite 1080p se queda en 720p: nunca se amplía nada. Ampliar inventaría píxeles que nunca se grabaron y daría un archivo mayor y más borroso; una herramienta que lo hiciera en silencio estaría falseando lo que produce.

Con la tasa de fotogramas pasa lo mismo. Los ajustes pensados para mensajería y correo limitan a 30 fps, así que un clip a 60 fps pierde la mitad de sus fotogramas y en torno a un tercio de su tamaño. En una grabación de pantalla o un plano de alguien hablando es invisible. En deporte rápido o material de videojuegos no lo es, y por eso los ajustes de calidad y YouTube dejan la tasa de fotogramas intacta.

Ves la estimación antes de subir nada

Cuando eliges un archivo, el espacio de trabajo lo lee en tu navegador y muestra lo que ha encontrado —duración, resolución, tamaño— junto con una estimación del resultado para el ajuste seleccionado. Cambia el ajuste y la estimación cambia. Nada de eso cuesta una subida: en ese momento el archivo no ha salido de tu dispositivo.

Es deliberadamente el mismo cálculo que ejecutará el worker, no una estimación aparte escrita para la interfaz. Una vista previa con una aritmética distinta a la del codificador acabaría prometiendo algo que el codificador no entrega, y el número de la pantalla se habría convertido en decoración sin que nadie lo dijera.

En cuanto lanzas el trabajo, el archivo se sube y empieza el procesamiento, con progreso real en lugar de una animación que se llena pase lo que pase. Al terminar obtienes el tamaño de salida real y el porcentaje real ahorrado, medidos sobre el archivo que vas a descargar.

Qué recibes y qué pasa con el original

Recibes un MP4 sin marca de agua, con el tamaño que el trabajo produjo realmente. No hay registro, ni cuenta, ni un nivel de pago que esconda los buenos ajustes: todos los presentados aquí están disponibles para todo el mundo, incluidos los que más trabajo hacen.

Puedes enviar hasta 2 GB por archivo y diez archivos por trabajo, lo que cubre una grabación de móvil de casi cualquier duración. Tanto el archivo que subiste como el que producimos se borran automáticamente 24 horas después; el enlace de descarga deja de funcionar en ese mismo momento, así que guarda el resultado antes de cerrar la pestaña.

El original no se altera: la compresión trabaja sobre una copia. Si el resultado no es el que querías, cambia el ajuste y vuelve a ejecutarlo sobre el mismo archivo en lugar de recomprimir la salida. Comprimir un vídeo ya comprimido apila las pérdidas: cada pasada descarta detalle respecto a lo que recibió, así que dos pasadas en Equilibrada se ven peor que una en Compresión máxima y encima ahorran menos.