화질 저하 없이 이미지를 압축하는 방법

손실 압축과 무손실 압축은 서로 다른 작업입니다

JPEG는 손실 압축입니다. 사람 눈이 잘 알아채지 못하는 정보 — 미세한 색 변화, 그보다 더 미세한 밝기 변화 — 를 버려서 용량을 줄이며, 저장할 때마다 이를 반복합니다. 품질을 너무 낮추면 가장자리가 블록처럼 뭉치고 그러데이션이 지저분해집니다. 부드러운 변화를 표현할 데이터가 남아 있지 않기 때문입니다.

PNG는 무손실입니다. 다시 저장해도 나빠지지 않습니다. 버리는 것이 없기 때문입니다. 그래서 PNG를 "품질 80%"로 저장한다는 말은 의미가 없습니다. 그 숫자가 작용할 대상이 없으니까요. PNG를 실제로 줄이는 유일한 방법은 저장하는 색의 개수를 줄이는 것, 즉 팔레트 양자화입니다.

모든 이미지를 똑같이 처리하는 도구가 어느 한쪽에서 반드시 실망을 주는 이유가 여기 있습니다. 사진을 망치거나, 그래픽에는 아무 효과가 없거나 둘 중 하나입니다.

투명도는 되돌릴 수 없습니다

JPEG에는 알파 채널이 없습니다. 아예 없습니다. 그래서 "용량을 줄이려고 PNG를 JPEG로 변환"하는 도구는 투명한 픽셀을 모두 배경색 — 보통 흰색, 때로는 검정 — 으로 채웁니다. 그리고 이 결정은 되돌릴 수 없습니다. 나중에 다시 PNG로 저장해도 투명도는 돌아오지 않고 흰색이 그대로 저장될 뿐입니다.

로고를 자기도 모르게 망치는 가장 흔한 경로가 바로 이것입니다. 확인했던 흰 배경 페이지에서는 멀쩡해 보이고, 다른 모든 곳에서는 이상해 보입니다.

CompressKits는 압축 전에 투명도를 감지하고, 투명도를 담을 수 없는 형식으로 투명 이미지를 보내지 않습니다. 알파 채널이 있는 이미지에 JPEG를 명시적으로 요청해도 투명도를 유지할 수 있는 형식이 대신 사용됩니다. 조용히 배경이 채워지는 일은 없습니다.

실제로 어떤 설정을 골라야 할까요?

거의 모든 경우에 정답은 "균형"입니다. 용량은 급격히 줄지만 눈에 보이는 화질은 거의 변하지 않는 지점을 노립니다. 사진이라면 보통 60~80% 작아지며, 100% 확대해 두 장을 번갈아 보지 않는 한 차이를 알아채기 어렵습니다.

인쇄할 이미지, 나중에 잘라 쓸 이미지, 다시 편집할 원본이라면 "고화질"을 고르세요. 압축 열화는 누적됩니다. 이후의 편집은 이전 열화 위에 다시 쌓이기 때문입니다.

웹페이지나 메일로 바로 나가는 이미지에는 "최대 압축"을 고르세요. 픽셀 단위 충실도보다 로딩 속도가 중요하고, 아무도 그 파일을 400%로 확대해 보지 않습니다.

알아두면 좋은 점: 이미 잘 최적화된 이미지를 다시 압축하면 오히려 파일이 커질 수 있습니다. CompressKits는 이를 확인해 그런 경우 원본 데이터를 그대로 돌려주고 정직하게 0%로 표시합니다. 더 커진 결과를 절감이라고 말하지 않습니다.