Comment compresser une vidéo (sans deviner le débit)

Qualité constante, pas un débit deviné

Chaque préréglage ici repose sur le CRF — le facteur de qualité constante. Au lieu de dire à l'encodeur « utilise 4 Mb/s », vous lui dites « conserve ce niveau de qualité » et il dépense les bits dont chaque scène a besoin. Un plan fixe sur un mur ne coûte presque rien ; un panoramique dans le feuillage coûte cher. Un débit fixe gaspille sur le premier et affame le second — d'où ces fichiers qui semblent corrects dix secondes puis s'effondrent.

Le CRF fonctionne à rebours de l'intuition : plus le nombre est bas, meilleure est la qualité et plus le fichier est lourd. Nos préréglages sont à CRF 18 pour Ultra, 21 pour Haute, 23 pour Équilibré et 30 pour Compression maximale. L'écart entre 18 et 23 est bien plus petit à l'œil que sur le disque — c'est toute la raison pour laquelle Équilibré est la valeur par défaut.

Tout est encodé en vidéo H.264 et audio AAC dans un conteneur MP4, avec l'index déplacé en tête de fichier pour que la lecture démarre avant la fin du téléchargement. C'est la combinaison qui se lit partout sans discussion sur les codecs : téléphones, navigateurs, téléviseurs, messageries, et tout logiciel de montage où vous la déposerez ensuite.

Laissez la destination choisir le réglage

Les préréglages de qualité sont la bonne réponse quand la vidéo est pour vous : une copie d'archive, un fichier à monter plus tard, quelque chose destiné à un disque. Les préréglages de plateforme sont la bonne réponse quand elle part quelque part de précis, parce que cet endroit a des règles, et s'y conformer n'est pas une question de goût.

WhatsApp est le cas le plus net. Son préréglage limite à 720p et 30 i/s en CRF 26, et porte un plafond strict de 16 Mo sur le fichier final. Discord est plus serré encore : 720p en CRF 28 sous un plafond de 10 Mo. E-mail se place à CRF 27 sous 24 Mo. Ces plafonds ne sont pas des conseils — lorsqu'il y en a un, l'encodeur reçoit la consigne de passer dessous, et le résultat revient dessous.

Les préréglages plus souples en font moins parce qu'il en faut moins. Instagram et Facebook limitent à 1080p et 30 i/s en CRF 23. YouTube ne limite délibérément pas la résolution et encode en CRF 20 avec un son à 192 kb/s, car YouTube ré-encodera de toute façon : votre travail est de lui fournir la source la plus propre possible, pas un petit fichier.

Dans le doute, la valeur honnête est Équilibré : plafond à 1080p et CRF 23, c'est-à-dire le réglage auquel la plupart des gens seraient arrivés après un après-midi d'essais.

La résolution est l'autre moitié du gain

Diviser par deux la hauteur d'une image divise par quatre son nombre de pixels. C'est pourquoi les préréglages agressifs plafonnent la résolution au lieu de seulement monter le CRF : ramener un enregistrement 4K de téléphone en 720p retire environ neuf dixièmes des pixels avant même que l'encodeur ne prenne la moindre décision de qualité — et sur un écran de téléphone, presque personne ne le voit.

Les plafonds ne font que plafonner. Une vidéo déjà en 720p passée dans un préréglage autorisant 1080p reste en 720p : rien n'est jamais agrandi. Agrandir inventerait des pixels jamais enregistrés et produirait un fichier plus gros et plus flou ; un outil qui le ferait en silence mentirait sur ce qu'il produit.

La fréquence d'images fonctionne pareil. Les préréglages destinés à la messagerie et à l'e-mail plafonnent à 30 i/s : un clip en 60 i/s perd la moitié de ses images et environ un tiers de son poids. Sur une capture d'écran ou un plan de personne qui parle, c'est invisible. Sur du sport rapide ou du jeu vidéo, non — d'où le fait que les préréglages de qualité et YouTube n'y touchent pas.

Vous voyez l'estimation avant tout envoi

Quand vous choisissez un fichier, l'espace de travail le lit dans votre navigateur et affiche ce qu'il a trouvé — durée, résolution, taille — ainsi qu'une estimation du résultat pour le préréglage sélectionné. Changez de préréglage et l'estimation change. Rien de tout cela ne coûte un envoi : à ce stade, le fichier n'a pas quitté votre appareil.

C'est délibérément le même calcul que celui qu'exécutera le worker, et non une estimation distincte écrite pour l'interface. Un aperçu qui utiliserait une arithmétique différente de celle de l'encodeur finirait par promettre ce que l'encodeur ne livre pas, et le chiffre à l'écran serait discrètement devenu de la décoration.

Dès que vous lancez le traitement, le fichier est envoyé et le travail commence, avec une progression réelle plutôt qu'une animation qui se remplit quoi qu'il arrive. À la fin, vous obtenez la taille de sortie réelle et le pourcentage réellement économisé, mesurés sur le fichier que vous allez télécharger.

Ce que vous récupérez, et ce qu'il advient de l'original

Vous récupérez un MP4 sans filigrane, à la taille réellement produite. Pas d'inscription, pas de compte, pas de palier payant qui cacherait les bons réglages : tous les préréglages décrits ici sont accessibles à tout le monde, y compris ceux qui travaillent le plus.

Vous pouvez envoyer jusqu'à 2 Go par fichier et dix fichiers par traitement, ce qui couvre un enregistrement de téléphone de quasiment n'importe quelle durée. Le fichier envoyé comme celui produit sont supprimés automatiquement 24 heures plus tard ; le lien de téléchargement cesse de fonctionner au même moment — enregistrez donc le résultat avant de fermer l'onglet.

L'original n'est pas modifié : la compression travaille sur une copie. Si le résultat ne convient pas, changez de préréglage et relancez sur le même fichier plutôt que de recompresser la sortie. Recompresser une vidéo déjà compressée empile les pertes : chaque passe jette du détail par rapport à ce qu'elle a reçu, si bien que deux passes en Équilibré rendent moins bien qu'une seule en Compression maximale tout en économisant moins.