WebP, AVIF, JPEG o PNG: ¿cuál deberías usar?
La mayoría de los consejos sobre formatos son una tabla de tamaños. Esa es la parte menos útil. Los formatos se diferencian en lo que pueden representar siquiera, y una vez que sabes eso, la cuestión del tamaño se responde sola.
Con pérdida o sin pérdida, transparente o no: esa es toda la decisión
JPEG es con pérdida y no tiene transparencia en absoluto. Se creó para fotografías y sigue siendo excelente en eso, pero no puede representar un píxel transparente: el concepto no existe en el formato.
PNG es sin pérdida y sí tiene transparencia. No se descarta nada, por eso es la opción correcta para capturas, logotipos, diagramas y todo lo que tenga texto o bordes duros, y por eso es mala opción para una fotografía, donde «no descartar nada» significa un archivo enorme.
WebP y AVIF son el par moderno y eliminaron el compromiso: ambos admiten compresión con pérdida Y transparencia. Esa combinación es genuinamente nueva. Antes, una imagen transparente tenía que guardarse sin pérdida, de ahí tantos PNG sobredimensionados en la web.
Así que: fotografía → formato con pérdida. Gráfico plano o texto → sin pérdida, o con pérdida en alta calidad. Necesita transparencia → cualquiera menos JPEG.
La conversión que nunca deberías hacer
PNG transparente a JPEG. JPEG no tiene canal alfa, así que la transparencia tiene que ir a alguna parte, y cualquier herramienta que haga esa conversión compone tu imagen en silencio sobre un color de fondo que eligió ella. Normalmente blanco, a veces negro. El resultado se ve bien sobre una página blanca y catastrófico en cualquier otro sitio, y no hay deshacer: la transparencia no está oculta, ha desaparecido.
Nuestro conversor se niega. Si tu imagen lleva transparencia y pides JPEG, mantiene un formato capaz de representarla y te dice lo que hizo. Si de verdad quieres una imagen aplanada sobre un fondo concreto, esa es una decisión de composición y corresponde a un editor donde tú elijes el color.
La otra conversión que conviene pensar dos veces es con pérdida a con pérdida: JPEG a WebP, WebP a AVIF. Funciona y a menudo merece la pena, pero estás recodificando algo ya codificado, así que se va un poco de calidad cada vez. Convierte desde el mejor original que tengas, no desde una copia de una copia.
¿Ya es seguro usar WebP y AVIF?
Para la web, sí. WebP funciona en todos los navegadores que la gente usa realmente, y desde hace años. AVIF también está soportado por todos los navegadores actuales importantes; el coste práctico es el tiempo de codificación, no la compatibilidad.
Fuera del navegador es menos uniforme. Algún software de escritorio antiguo, ciertas impresoras y algún formulario de subida todavía esperan JPEG o PNG. Si un archivo va a un sitio que no controlas —una imprenta, un portal de la administración, un cliente que lo abrirá con algo antiquísimo— envía JPEG o PNG y reserva el formato moderno para tu propia web.
Una costumbre razonable: guarda los originales en un formato sin pérdida, convierte a WebP o AVIF para publicar, y a JPEG solo cuando el destino lo exija.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro usar WebP o AVIF en una web hoy?
Sí para ambos, en todos los navegadores actuales. La precaución que queda está fuera del navegador: algunas aplicaciones de escritorio antiguas, impresoras y sistemas internos solo entienden JPEG y PNG. Si la imagen va a una web, usa WebP o AVIF; si va a una persona que la abrirá en un programa desconocido, JPEG es la entrega más segura.
¿Convertir un JPEG a PNG recupera su calidad?
No, y es la conversión que conviene evitar. Lo que un JPEG descartó ya no está; el PNG guardará entonces esos píxeles dañados sin pérdida, produciendo un archivo varias veces mayor sin ninguna mejora. Convierte a PNG solo cuando necesites transparencia o un máster sin pérdida a partir de una fuente sin pérdida.
¿Convertir reduce la calidad?
Convertir a un formato con pérdida implica recodificar, así que se cede algo, controlado por el ajuste de calidad que elijas, de 92 a 68. Entre formatos sin pérdida no se cede nada. La regla práctica es convertir desde tu mejor original y no desde una copia que ya pasó por una codificación con pérdida.
¿Qué formato es mejor para un logotipo o una captura?
Todo lo que tenga bordes duros y texto pide una codificación sin pérdida o de alta calidad: PNG es la respuesta tradicional y sigue siendo buena, y WebP sin pérdida suele ser más pequeño para el mismo resultado. Evita JPEG aquí: su compresión produce halos visibles justo a lo largo de los bordes nítidos de los que están hechas estas imágenes.
¿Puedo convertir varias imágenes a la vez?
Sí: hasta 20 archivos por trabajo, cada uno de hasta 100 MB, todos convertidos al formato que elijas. A diferencia del compresor, el conversor siempre convierte: no te devolverá el original en silencio porque el archivo nuevo salió más grande, ya que un conversor que se negara a convertir estaría roto.