Videos komprimieren — ohne Bitraten zu raten

Konstante Qualität statt geratener Bitrate

Jedes Preset hier basiert auf CRF — dem konstanten Ratefaktor. Statt dem Encoder „nimm 4 Mbit/s“ zu sagen, sagen Sie ihm „halte dieses Qualitätsniveau“, und er gibt für jede Szene so viele Bits aus, wie sie braucht. Eine ruhige Aufnahme einer Wand kostet fast nichts; ein Schwenk durch Laub kostet viel. Eine feste Bitrate verschwendet Bits beim Ersten und hungert das Zweite aus — deshalb sehen Dateien mit fester Bitrate oft zehn Sekunden gut aus und brechen dann zusammen.

CRF läuft der Intuition entgegen: niedrigere Werte bedeuten höhere Qualität und größere Dateien. Unsere Qualitätspresets liegen bei CRF 18 für Ultra, 21 für Hoch, 23 für Ausgewogen und 30 für Maximale Kompression. Der Abstand zwischen 18 und 23 ist für das Auge viel kleiner als auf der Festplatte — genau deshalb ist Ausgewogen die Voreinstellung.

Alles wird als H.264-Video mit AAC-Ton in einem MP4-Container kodiert, wobei der Index an den Dateianfang wandert, sodass die Wiedergabe startet, bevor der Download fertig ist. Diese Kombination läuft überall ohne Codec-Diskussion: Telefone, Browser, Fernseher, Messenger und jedes Schnittprogramm, in das Sie die Datei als Nächstes ziehen.

Lassen Sie das Ziel die Einstellung wählen

Die Qualitätspresets sind richtig, wenn das Video für Sie selbst ist — eine Archivkopie, eine Datei zum späteren Schneiden, etwas für eine Festplatte. Die Plattform-Presets sind richtig, wenn es an einen bestimmten Ort geht, denn dieser Ort hat Regeln, und sie zu treffen ist keine Geschmacksfrage.

WhatsApp ist der klarste Fall. Sein Preset begrenzt auf 720p und 30 fps bei CRF 26 und trägt eine harte Obergrenze von 16 MB für die fertige Datei. Discord ist noch enger: 720p bei CRF 28 unter einer 10-MB-Grenze. E-Mail liegt bei CRF 27 unter 24 MB. Diese Grenzen sind kein Ratschlag — ist eine gesetzt, bekommt der Encoder die Vorgabe, darunter zu bleiben, und das Ergebnis kommt darunter zurück.

Die lockereren Presets tun weniger, weil weniger nötig ist. Instagram und Facebook begrenzen auf 1080p und 30 fps bei CRF 23. YouTube begrenzt die Auflösung bewusst gar nicht und kodiert mit CRF 20 und 192 kbit/s Ton, denn YouTube wird ohnehin neu kodieren: Ihre Aufgabe ist es, eine möglichst saubere Quelle zu liefern, nicht eine kleine Datei.

Wenn Sie unsicher sind, ist Ausgewogen die ehrliche Voreinstellung. Es begrenzt auf 1080p bei CRF 23 — genau die Einstellung, bei der die meisten nach einem Nachmittag Ausprobieren gelandet wären.

Die Auflösung ist die andere Hälfte der Ersparnis

Halbiert man die Höhe eines Bildes, viertelt sich die Zahl seiner Pixel. Deshalb begrenzen die aggressiven Presets die Auflösung, statt nur den CRF anzuheben: Eine 4K-Handyaufnahme auf 720p zu bringen entfernt rund neun Zehntel der Pixel, bevor der Encoder überhaupt eine Qualitätsentscheidung trifft — und auf einem Telefondisplay merkt es fast niemand.

Die Grenzen begrenzen immer nur. Ein Video, das bereits 720p ist und durch ein Preset läuft, das 1080p erlaubt, bleibt bei 720p — nichts wird jemals vergrößert. Vergrößern würde Pixel erfinden, die nie aufgenommen wurden, und eine größere, weichere Datei erzeugen; ein Werkzeug, das das stillschweigend täte, würde über sein Ergebnis täuschen.

Mit der Bildrate verhält es sich genauso. Die auf Messenger und E-Mail gerichteten Presets begrenzen auf 30 fps, sodass ein 60-fps-Clip die Hälfte seiner Bilder und etwa ein Drittel seiner Größe verliert. Bei einer Bildschirmaufnahme oder einem sprechenden Kopf ist das unsichtbar. Bei schnellem Sport oder Gaming-Material nicht — deshalb lassen die Qualitätspresets und YouTube die Bildrate unangetastet.

Sie sehen die Schätzung, bevor Sie etwas hochladen

Wenn Sie eine Datei wählen, liest der Arbeitsbereich sie in Ihrem Browser und zeigt, was er gefunden hat — Länge, Auflösung, Größe — sowie eine Schätzung des Ergebnisses für das gewählte Preset. Ändern Sie das Preset, ändert sich die Schätzung. Nichts davon kostet einen Upload: Die Datei hat Ihr Gerät zu diesem Zeitpunkt nicht verlassen.

Das ist bewusst dieselbe Rechnung, die später der Worker ausführt, und keine separate, für die Oberfläche geschriebene Schätzung. Eine Vorschau mit anderer Arithmetik als der Encoder würde irgendwann etwas versprechen, das der Encoder nicht liefert — und die Zahl auf dem Bildschirm wäre stillschweigend zur Dekoration geworden.

Sobald Sie den Auftrag starten, wird die Datei hochgeladen und die Verarbeitung beginnt, mit echtem Fortschritt statt einer Animation, die sich ohnehin füllt. Am Ende sehen Sie die tatsächliche Ausgabegröße und die tatsächlich gesparte Prozentzahl, gemessen an der Datei, die Sie gleich herunterladen.

Was zurückkommt — und was mit dem Original geschieht

Sie erhalten eine MP4 ohne Wasserzeichen, in der Größe, die der Auftrag tatsächlich erzeugt hat. Es gibt keine Anmeldung, kein Konto und keine Bezahlstufe, hinter der die guten Einstellungen liegen — jedes hier beschriebene Preset steht allen zur Verfügung, auch die aufwendigsten.

Sie können bis zu 2 GB pro Datei und zehn Dateien pro Auftrag senden, was Handyaufnahmen praktisch jeder Länge abdeckt. Sowohl die hochgeladene als auch die erzeugte Datei werden 24 Stunden später automatisch gelöscht; der Download-Link verfällt zur selben Zeit — sichern Sie das Ergebnis also, bevor Sie den Tab für heute schließen.

Am Original wird nichts verändert — komprimiert wird eine Kopie. Ist das Ergebnis nicht das gewünschte, ändern Sie das Preset und starten Sie erneut mit derselben Datei, statt die Ausgabe erneut zu komprimieren. Ein bereits komprimiertes Video erneut zu komprimieren stapelt die Verluste: Jeder Durchgang verwirft Details relativ zu dem, was er bekommen hat — zwei Durchgänge mit Ausgewogen sehen schlechter aus als einer mit Maximaler Kompression und sparen weniger.